銀杏種子除去外果皮後的種核，俗稱白果。自南宋向皇帝進貢以來，壹直是我國珍貴的滋補食品。尤其是19世紀以來，隨著大批海外華人漂洋過海，為了防止濕熱氣候下皮膚瘙癢等過敏反應，銀杏早已成為他們的必備食品。在幾個傳統節日，如冬季至日和春節，人們會在餐桌上看到銀杏。這使得銀杏很早就成為我國的出口商品。
銀杏種仁營養豐富。據測定，每100克銀杏種仁含蛋白質6.4-9.5克，脂肪2.4-9.8克，澱粉27.0-38.2克，胡蘿蔔素0.32-0.86毫克，維生素b 0.22-0.31毫克，此外，種仁還含有豐富的維生素D、煙酸和磷、鉀、鈣、鎂等人體必需元素。吃銀杏，尤其是老年人，有明顯的滋補作用。
銀杏除了含有人體所需的壹般營養成分外，還含有許多重要的藥用成分。產區的人都知道吃銀杏會“醉人”。這種“醉人”其實是某些藥用成分擴張血管的表現。如果吃的量少，這種“醉人”和吃安眠藥差不多，但實際效果比安眠藥好。當妳喝醉後醒來，妳會感到神清氣爽。因此，成人壹次吃不超過20粒，可以有效預防失眠，且無副作用。
有人說這種“醉人”現象是銀杏胚乳中的某些成分轉化為劇毒物質氫氰酸的結果，也有人說種子中含有42-甲基吡啶酸。這些說法尚未得到完全證實。但是，確實有很多因為食用銀杏過量而導致死亡的案例。因此，不宜壹次吃太多。
產區人民也有依靠銀杏抗災的習慣。在銀杏價格不高的年代，他們把收獲的銀杏煮熟，用清水浸泡。這種清水銀杏取出後可以充饑食用。
銀杏最常見的吃法是當幹果炒，或者和雞鴨蹄子壹起燉。因為銀杏澱粉容易糊化，所以有人把骨頭裏的種皮剝掉，先磨碎，然後沖進開水裏，用牛奶和蜂蜜沖服。
由於銀杏分布廣，對土壤適應性強，不僅品種與營養成分直接相關，而且同壹品種在不同地方生長，種子成分也有明顯差異。比如100克的白果，磷含量只有89.7毫克，最高是850.0毫克，相差8-9倍。我國人民早就發現了異地食物具有滋補功能的規律。利用銀杏適應性強的特點，食用不同產地的銀杏也能起到明顯的滋補作用。
銀杏外種皮，有強烈的氣味。它還含有多種有效的藥用成分。我們的科學家正在做進壹步的研究。