水蛭是水蛭的俗稱，在《神農本草經》中已有記載，具有很高的藥用價值。它生長繁殖於內陸淡水地區，是我國傳統的特種藥用水生動物。其幹品浸泡後作為中藥使用，具有治療中風、高血壓、化瘀、閉經、跌打損傷的功效。
近年來發現水蛭制劑在防治心腦血管疾病和抗癌方面有特效。歷史上主要是自然捕魚。由於近年來農藥化肥的濫用和工農業“三廢”對環境的汙染，野生自然資源銳減。隨著水蛭藥用價值的深入開發，其市場需求潛力巨大。
擴展數據
新鮮的水蛭本身就有水蛭素，水蛭素是頭腺的分泌物，是壹種多肽。其分泌物含有壹種組胺樣物質，如肝素和抗凝血酶。作為壹種中藥水蛭，具有終止妊娠的功效，尤其適用於早孕。而且中藥水蛭還具有抗凝血作用，能顯著抑制血小板聚集，降低血液粘度，從而防止血栓形成。
此外，水蛭還能改善機體的微循環，吸收部分急性腦出血引起的血腫，減輕腦組織周圍的炎癥和水腫，緩解顱內壓增高，從而改善局部循環，有利於神經功能的恢復。
水蛭如果作為中藥使用，有非常高的藥用價值，所有的水蛭曬幹後都可以入藥，因為水蛭素含有豐富的蛋白質，水蛭有很多特殊功效，比如活血化瘀，疏通經絡等等，還可以用於閉經血瘀，以及跌打損傷等癥。
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