據報道，全世界大約有6000種害蟲危害農作物。我國水稻害蟲250多種，水果害蟲1000多種，玉米害蟲50多種，倉庫害蟲300多種。如粘蟲、蝗蟲、水稻螟蟲、玉米螟蟲、地老虎、棉蚜、小麥吸漿蟲、蚜蟲、葉蟬、飛虱、介殼蟲等，都是重要的害蟲。
蟲害給農業生產造成的損失相當驚人。據估計，在野外種植的作物平均每年損失10%，室內儲存的平均損失率為5%。就中國水稻蟲害而言，1950損失4000多萬噸。因此，與害蟲作鬥爭，從它們的口中奪回食物，是農業生產中極其重要的措施。
利益
在人行道旁的綠籬裏，房前屋後的園林植物上，我們經常可以發現壹些顏色鮮艷、條紋鮮艷的小昆蟲，呈半球形。它們是瓢蟲，俗稱“花姐姐”。瓢蟲是壹種肉食性昆蟲，主要捕食蚜蟲、介殼蟲等小型昆蟲，是植物忠實的鎧甲。19世紀中後期，美國加州的柑橘樹上長滿了吹棉介殼蟲，幾乎把所有的橘子園都毀了，用藥物殺死也沒有解決問題。後來他們想，為什麽澳洲的介殼蟲不會造成災害。1886通過實地調查揭開了謎底，因為有壹種瓢蟲專門吃這種介殼蟲。美國人如獲至寶，立即將139只瓢蟲送回美國，第二年繁殖到11000只，分別放入208個果園。到了年底，他們取得了驚人的成績。瓢蟲被消滅，不再為害，然後瓢蟲在當地定居下來，繼續繁衍，建立了永久的群落。到目前為止，它們仍然在控制介殼蟲方面發揮著有效的作用，並在人類中利用天敵來控制介殼蟲。從此，瓢蟲被應用於各種農作物害蟲的生物防治，做出了不朽的貢獻。新西蘭、法國、埃及和中國也紛紛效仿，從美國引進這種瓢蟲，都收到了同樣的效果。這種瓢蟲被稱為澳大利亞瓢蟲，因為它原產於澳大利亞。為什麽澳洲瓢蟲可以殺死棉吹介殼蟲？只要研究它的繁殖和捕食介殼蟲的能力，就壹目了然了。原來這種瓢蟲壹年能繁殖八九代，每只雌蟲產卵54-800粒，平均280粒左右。卵產在卵袋上或蟲子下面。幼蟲每天最多可吃46只介殼蟲，平均壹、二齡幼蟲可吃126只介殼蟲。成年人壹天最多可以吃43只二齡介殼蟲。整個成蟲期能吃213個卵和介殼蟲成蟲。如果以這樣的速度吃介殼蟲，後者是不是就吃不完了？