《說文解字》所解釋的漢字，也就是本詞典所收的字，並不是我們今天常用的楷書，而是小篆。小篆不是漢代常見的字體，而是漢代常見的隸書。在漢字發展史上，從殷商到秦，是古文字時期，早期的甲骨文、金文、篆書都屬於“古文字”；從漢代到近代，是現代書寫時期，隸書、楷書屬於“現代書寫”。小篆是古代漢字的結束，隸書是現代漢字的開始。許慎為什麽接受篆書而不接受隸書？這和他寫《說文解字》的目的是壹致的。許慎對《小篆》進行全面闡釋的目的是為了提高文言文的地位，從根本上糾正今人任意釋字的弊端。