黑苔多由黃苔或灰苔轉化而來，說明病情極其嚴重。苔黑而幹，是熱津不足所致。舌尖苔黑而幹，滿是心火。塗層黑滑，極為豐富的陽虛陰寒。潤燥苔幹舌上的苔潤滑津液，因津液未受損傷，故稱潤燥苔。舌苔幹燥，缺乏津液，稱為幹苔。如果舌苔幹黃，則胃熱過度，津液受損。舌苔幹黑，是極熱導致的陰傷。如果舌苔幹燥、暗沈、多刺，屬於津液枯竭。
舌苔黑而粘。如果只看到這種舌苔異常，舌尖正常微紅，沒有其他明顯不適，有時屬於“染色”現象。病人可能吃了壹些有色食物或服用了壹些藥物。比如，服用“朱莉得樂”會導致皮毛發黑，大便發黑；服用抗生素，有時會出現黑苔。以上情況並非病態，不必緊張。但胃病嚴重的患者，在觀察黑苔時，也要提高警惕。如果舌尖呈絳紅色甚至藍色，說明病情加重，要及時去醫院。