早在唐代，《千女方》中就有將指甲入藥的記載，距今已有1000多年的歷史。此外，《本草綱目》還記載了人指甲入藥的情況。中醫稱指甲為“退筋”，認為其具有清熱解毒、消腐生肌的功效。
它是壹種傳統藥物，多見於古方，如錫類散、喉炎丸和壹些眼膏。很多民間偏方都含有人指甲，現在很少入藥，幾乎沒有醫生會開人指甲。
指甲似乎與身體其他部位不同。它們看起來是半透明的，珍珠壹樣的，看起來也不像是肉做的，切下來也不會疼。它們和剪完就不疼的頭發不壹樣，質地比較硬。但它們似乎很有用。沒有釘子，我們抓不到細小的東西。