杠板歸味酸微寒，歸肺經、膀胱經。其功效和作用是清熱解毒，利水消腫，止痛。臨床上用於治療咽喉腫痛、肺熱咳嗽、小兒咳嗽、水腫少尿、濕熱泄瀉、濕疹、疔瘡、蟲咬。
現代藥理研究表明，杠板歸具有鎮咳祛痰作用，可縮短咳嗽潛伏期和次數，促進祛痰。此外，杠板歸還具有抗腫瘤作用和其他功能，包括抗炎、抗肝纖維化、抗氧化和抗單純皰疹病毒。
杠板歸的形態特征:
多年生草本藤蔓，長達3米。莖攀援或匍匐，細長彎曲，多分枝，小枝有角，散生倒刺，淡綠色或稍帶紅色。葉互生，膜質，柔軟，盾狀三角形，長2~7厘米，寬、長相近，基部截短戟形，或稍心形，頂端鈍尖，無毛，背面沿葉脈有小棱槽，葉柄長。
散生倒溝刺，托葉圓形，綠色，抱莖。花綠色和白色，腋生短穗狀花序，花軸具溝刺，花萼5深裂，無花瓣，雄蕊8枚，子房上位，室1。瘦果球形，藍黑色，藏於花萼中。