其實黃花魚頭部的兩塊小石頭叫做“耳石”，位於魚頭內耳的氣囊中，主要由碳酸鈣構成，起到平衡和聽覺的作用。黃花魚在海中遊動時，壹旦外界聲波到達魚體內，由於刺激了耳石和感覺細胞而被感知。耳石還可以壓縮感覺細胞，調整其不平衡的身體，使魚保持平衡。
耳石不是魚吞石頭形成的，而是黃花魚的耳朵裏已經有了。科學家更關註魚類耳石。他們可以根據魚耳石的外觀來判斷魚的種類。也可以把魚的耳石磨成薄片，從上面的線條推算出魚的年齡。
上世紀七八十年代，人們用船上的鼓來捕撈黃花魚。就是用聲音的振動波振動魚頭上的這個小石頭，讓魚暈過去！所以那些年花魚的數量大大減少。
科學家發現耳石不僅存在於黃魚中，在很多動物身上也有，但是小黃魚和大黃魚所屬的粗榧科的耳石比較大，我們很容易就能找到。其他魚類的耳石很小，通常看不見，但它們的耳石所起的作用與黃魚相似。