刑罰按死亡原則分為絞刑和絞殺。吊是指把人的脖子吊在半空中，讓自己的重力瞬間收緊脖子周圍的束縛，然後頸椎就會斷裂而死。
而絞殺，則是通過勒死犯人，讓他窒息而死，自然極其痛苦。古代國外的絞刑基本都是基於絞殺的原理，比如螺旋吊。因此，低於平民或犯下十惡不赦罪行的人被絞死，這意味著侮辱。
與國外相反，中國古代的絞刑基本上是絞刑的原則，痛苦較小，所以往往地位較高，只有想保全全身的貴族才能使用絞刑。在懸掛原理的錨爪中，最常用的是長距離下落。長距離摔法，顧名思義，就是先用繩子套住犯人的脖子，然後讓犯人突然摔倒，這樣可以快速折斷脊椎，把死亡的痛苦降到最低。