加熱脫水的實際用處不是很大，因為會發生副反應，而且乳酸的沸點比較低，是122℃(2kPa)。
由SHIMADZU CORP、OHARA H、TOYOTA JIDOSHA KK、ITO M和sawas於2002年8月8日公開的專利WO200260891-A報道了用於生產可生物降解塑料的乳酸和聚乳酸的制備方法。該專利的壹個實例報道了以下方法:通過發酵獲得的L-乳酸銨為90-100。在65438±020℃除去反應中的水；蒸餾提純的乳酸乙酯在辛基錫存在下於65438±060℃縮聚，並除去乙醇。將所得反應液在200℃蒸餾，得到乳酸，產率為99.2%。在辛基錫的存在下，通過聚合乳酸制備乳酸。日本專利JP2001224392由先進工業科學技術Meti的Natlinst，Konan Kakakk和TOKIWA YUTAKA2001於8月21日發表，報道了用水解酶代替有機金屬催化劑制備聚乳酸。