在胃中，胃蛋白酶首先被胃酸激活，轉化為胃蛋白酶和副蛋白酶。胃蛋白酶激活的最適pH值約為2.0。正是在這種高酸濃度下，胃蛋白酶被激活來消化和分解蛋白質。
此外，腸胰液的蛋白質消化系統中的前羧肽酶要轉化為能消化蛋白質的羧肽酶，羧肽酶也被胃蛋白酶激活。因此，如果胃酸分泌不足，就不能產生胃蛋白酶，不僅會影響蛋白質在胃中的消化，還會影響蛋白質在腸道中的進壹步消化和氨基酸的吸收利用。
消化系統的定義:
消化系統由兩部分組成:消化管和消化腺。
消化管是從口到咽、食道、胃、小腸、大腸和肛門的壹種長肌肉管，其器官包括口、咽、食道、胃、小腸(十二指腸、空腸和回腸)和大腸(盲腸、結腸和直腸)。
有兩種消化腺:小的和大的。消化管壁上散布著小的消化腺。大消化腺有三對唾液腺(腮腺、下頜骨和舌下腺)、肝臟和胰腺，它們都通過導管將分泌物排入消化道。