北杏仁，又名苦杏仁，能止咳化痰，潤腸通便。有微毒，最好削皮尖。
南杏仁又名甜杏仁、南杏，專為食用，富含蛋白質和植物脂肪，具有潤燥、養肺、養顏的作用。如果用於止咳，北杏入藥，南杏仁壹般不入藥。
杏仁中起關鍵藥理作用的氫氰酸，能鎮靜呼吸神經中樞，止咳平喘，但有壹定毒性。只吃二三十粒就能讓人中毒，甚至致命。
通常我們用的杏仁都是用溫火炒，去皮減少苦味，但要控制用量，用量控制在10克以內，以免吃多了傷害身體。
壹般來說，有湯的話，應該不用擔心。如果短時間服用，應該不會中毒，主要是杏仁的治療作用。只要到了皮膚的尖端，應該就不用擔心了。