李時珍聽說北方有壹種花叫曼陀羅，吃了會讓人笑得手舞足蹈，嚴重的時候甚至會被麻醉。李時珍離開家鄉，到北方尋找曼陀羅花。最後，他找到了壹根四五英尺高的莖，葉子像茄子葉，花像牽牛花，還有早夜開的曼陀羅花。為了掌握曼陀羅花的表演，他親自嘗試“試壹試”。並寫下了“削傷灸火，宜先服此，則不覺苦。”據現代藥理分析，曼陀羅含有東莨菪堿，可興奮中樞神經系統上的大腦和延髓，拮抗或麻痹末梢上的副交感神經。現在有壹種緩解胃腸痙攣的藥叫654-2，成分是東莨菪堿。
為了鑒別尖吻蝮，李時珍不顧風險，跟隨捕蛇者上山捕蛇，制成藥材。仔細觀察蝮蛇的形狀後發現，蝮蛇的頭部呈三角形，口中有四顆獠牙，背部有24個對角的正方形。(現在它被稱為方勝紋，用於字符識別)它真的不同於普通的蛇。根據五步蛇祛風的特性，李時珍配制了五步蛇藥酒，用於治療偏癱和中風。根據現代藥理分析，證明尖吻蝮蛇提取物具有鎮靜、鎮痛、擴張血管和降壓作用。
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