人在夜間無法呼吸的原因有很多。有的可能是支氣管哮喘急性發作，往往以夜間發作為主，還有壹些慢性呼吸系統疾病如慢性阻塞性肺疾病、間質性肺疾病等。長期平臥可能導致肺功能障礙後肺功能下降，所以不允許長期平臥，否則會引起呼吸困難加重。夜間迷走神經興奮也容易導致氣道痙攣，這也是原因之壹。慢性心功能不全、先天性心臟病、慢性心力衰竭等心功能相對較差。這種情況下，長期的臥姿也導致心臟負擔加重。嚴重時可引起肺充血，導致呼吸困難，夜間也可引起呼吸困難。還有壹些打鼾嚴重的患者，出現睡眠呼吸暫停。呼吸暫停時間超過1分鐘，會導致他們醒來。醒來後，他們感到氣短。夜間，部分心律失常、心絞痛患者也會出現呼吸困難。具體情況還是要明確原因，具體分析。還有壹些胃食管反流的患者，會引起夜間胃反流，誤吸到支氣管，也會引起夜間呼吸困難。這些原因都有可能。
當患者出現癥狀時，應註意保持半坐位，使呼吸道暢通。同時，忌辛辣食物，如辣椒、芥末、胡椒等。，也要避免發制品，如蛋、魚、蝦、蟹、蔥、姜等。