紫蘇是中國常用的中藥，但日本人用它做菜，尤其是吃生魚片。在中國的壹些地區，它也被用作蔬菜或茶。紫蘇葉又名紫蘇葉，具有解表散寒、行氣和胃的作用，主要用於治療風寒感冒、咳嗽、胸腹脹滿、惡心嘔吐。種子也叫紫蘇子，有止咳、平喘、化痰的作用。紫蘇全草可以蒸餾
紫蘇油，種子油也叫紫蘇油。長期食用紫蘇油對冠心病、高血脂癥有明顯療效。
韓國的紫蘇品種比日本的紫蘇葉子更大、更圓、更扁，鋸齒更細，壹邊是紫色，壹邊是綠色。韓國人用的
紫蘇是用來做泡菜的。基本上全世界的韓貨店都有紫蘇泡菜罐頭賣。在這個罐子裏，每兩片紫蘇葉都包著壹個紅辣椒。新鮮的紫蘇葉可以用來做沙拉。紫蘇籽的使用
作為肉類食品的調料，也用於制作紫蘇芝麻鹽。韓國人習慣用新鮮的紫蘇葉或辣椒葉吃燒烤，而韓國人則因為紫蘇葉富含鈣而掀起了壹股用紫蘇葉補鈣的熱潮。
越南人在燉菜和烹飪菜肴中使用紫蘇葉，或者放在越南米粉上作為裝飾。他們用的紫蘇品種的葉子是壹邊紅綠壹邊紫的，比日本的紫蘇品種香。