在古希臘，人們把螳螂視為先知。因為螳螂的前臂像壹個祈禱的女孩壹樣凸起，所以也被稱為祈禱蟲。除極地外，世界各地均有廣泛分布，尤其是熱帶地區。世界上已知的物種有2000多種。中國已知約147種。包括中國大刀螳螂、窄翅大刀螳螂、闊斧螳螂、棕靜螳螂、薄翅螳螂和綠靜螳螂，螳螂是農業害蟲的重要天敵。
外觀特征
螳螂是壹種大型昆蟲，壹般長55到105毫米。非洲的螳螂是世界上最大的，身體呈流線型，以綠色和棕色為主，身上也有各種斑點；標誌性的特征是有兩把“大刀”，即前肢，有壹排堅硬的鋸齒，大刀鉤末端有壹個攀爬吸盤。
頭部呈扇形，較小；復眼突出，大而半透明，以黃綠色為主，夜間燈光下呈黑色，單眼，兩眼之間有三個點，即單眼；天線細長；頸部可以旋轉180度。