法國國家研究中心的科學家在新壹期《美國神經科學雜誌》上寫道，他們利用核磁共振成像和核磁共振波譜儀研究了患有腦型瘧疾的小鼠的大腦。核磁共振成像儀用於研究大鼠腦組織結構和物理特征的異常現象，核磁共振成像儀用於檢查大鼠腦損傷程度。
科學家發現，腦型瘧疾引起的腦部炎癥會導致腦出血，或者腦部血管受損而衰竭，無法保證腦部血液的正常循環。從而導致腦缺血和毛細血管缺氧，進而導致腦細胞活性急劇下降。最重要的是，腦型瘧疾引起的大面積腦水腫造成的失血使腦動脈收縮，使大腦血流量大大減少，最終導致腦型瘧疾小鼠死亡。