杜特爾特就任總統後，將禁毒作為工作重點。在他的帶領下，菲律賓抓了很多毒販，很多毒販在掃毒行動中死在警察手裏。據官方報道，從2016到現在，有4000多名毒販在掃毒行動中死亡。但是，很多人還是質疑這個數字。菲律賓許多非政府組織認為政府隱瞞了此事。
而且杜特爾特在海軍建軍紀念日的時候還提到了禁毒。他不僅表示會越來越強硬，還會加強搜查，不會放過任何壹個毒販。這其實是在公開告訴毒販，他絕不會退讓。
不僅如此，面對聯合國，杜特爾特還敢直接回聯合國，因為聯合國此前譴責菲律賓的掃毒行動造成了殺戮，所以這種行為應該得到遏制，但杜特爾特根本不給聯合國面子，直接說“聯合國沒用”。
而且杜特爾特還說“聯合國不僅能阻止戰爭，還能阻止屠殺”，還說他所做的是為了保護自己的國家，但聯合國卻譴責他，這完全是無腦之舉，他還直接表明了對禁毒活動的支持。