食道癌的病因和誘因包括亞硝胺、真菌和不良飲食習慣。過多攝入腌制食物，偏愛熱食、高鹽、熱茶、快餐、飲酒、吸煙等都可能增加DNA損傷。營養不良、慢性食管炎癥、家族聚集性遺傳、易感因素和環境因素。
食道癌早期癥狀，吞咽食物後有輕度的嗆咳感，偶爾出現，但不影響進食。胸骨後或上腹部疼痛不適，常伴有吞咽痛、食道異物感，多為吐不出來咽不下去的不適。
如果發現食管癌，要積極治療。首先，要對病例進行診斷。另外，還要檢查是否有轉移。如果沒有轉移，最好手術治療。如果有轉移不能手術，可以用化療放療，中藥輔助。