熔斷器也叫電流熔斷器，在IEC127標準中定義為熔斷體，主要起過載保護作用。
保險絲定義
當電路發生故障或異常時，伴隨著電流上升，可能會損壞電路中的壹些重要器件，燒毀電路，甚至引起火災。
如果在電路中正確放置保險絲，當電流異常上升到壹定高度並發熱時，保險絲會自行熔斷切斷電流，從而保護電路的安全運行。
當電流流過它的時候會產生熱量，它的發熱量也會隨著時間的增加而增加。電流和電阻的大小決定了發熱的速度，保險絲的結構和安裝決定了散熱的速度。如果發熱速度小於散熱速度，保險絲不會熔斷。
如果發熱的速度和散熱的速度相等，就不會長時間熔斷。如果產熱速度大於散熱速度，就會產生越來越多的熱量。