現在因為很多原因，很多人在出現發燒、喉嚨痛、流鼻涕、打噴嚏、咳嗽等呼吸道疾病的初期癥狀時，都喜歡吃壹些感冒藥。但如果服藥後壹周甚至兩周內咳嗽沒有好轉，最好不要服用抗生素或止咳藥，而是去醫院檢查肺部、支氣管、胸膜等部位，排除其他可能的疾病。
咳嗽是呼吸道疾病的常見癥狀，是呼吸道的壹種保護性反射，有利於排出痰液、異物等有害物質。所以輕微咳嗽是有益的，不需要藥物治療。但是，劇烈、頻繁甚至痙攣性咳嗽需要及時就醫。
痰液是呼吸道炎癥時支氣管上的腺體和細胞產生的過量分泌物。痰液可刺激呼吸道黏膜引起咳嗽，部分痰液被咳出。出現咳痰時，應使用消炎祛痰藥止咳化痰。
經常咳嗽，多見於慢性支氣管炎等。發作性咳嗽多見於支氣管哮喘和呼吸道異物。晨咳多見於慢性炎癥或吸煙者；夜間咳嗽多見於肺結核和百日咳。咳出痰等。咳痰時，因病情和病程不同，痰也不同，有的呈黃色、褐色或綠色，甚至痰中有血。