首先，兩種方法的名稱代表了各自運動的特點。
單從名字就能壹眼看出，八大金剛動作講究力度和力度；八段錦更註重“錦”字，錦繡“錦”顧名思義就是八段錦的動作要柔和、華麗、有觀賞性。
第二，這兩種練習對經絡的調節順序不同。
八金剛乘功夫按人體臟腑順序，即腎、脾胃、肝、肺、心。八段錦的順序是肝、脾、心、腎。
三、兩種方法對呼吸的要求不同。
八金剛乘功夫遵循道家自然的理念，練習時可以自然呼吸。八段錦的動作需要配合呼吸。哪個動作吸氣哪個動作呼氣都有嚴格的要求，這也是初學者最難的地方。
第四，兩種方法出現的時間不同。
相比較而言，八大金剛功夫的歷史更悠久。早在壹千四百多年前的唐朝，就有八個金剛乘功夫原型。到了宋代，許多道觀已經非常流行，它們壹直被道教保守著健康長壽的秘密。八段錦在南宋開始出現。
八步金剛功和八段錦金烈的相似之處在於，兩者都是以中醫經絡理論為基礎，都是以調理三焦為起點，以跺腳為終點。