在植物組織培養中，從外植體形成典型的愈傷組織通常經歷三個時期:啟動、分裂和形成。啟動是指細胞準備分裂的時期。外源植物生長激素對誘導細胞分裂有很好的效果。常用的有萘乙酸、吲哚乙酸和細胞分裂素。通常，細胞分裂素與生長素的比例為1:1，以誘導植物材料的愈傷組織形成。有絲分裂是指外植體細胞經過子細胞的誘導、持續分裂和增殖後的去分化過程。有絲分裂愈傷組織的特點是:細胞分裂迅速，結構疏松，顏色淡而透明。分化是指細胞在分裂末期發生的壹系列形態和生理變化，從而在愈傷組織中產生不同形狀和功能的細胞。這些細胞類型有薄壁細胞、分生組織細胞、色素細胞、成纖維細胞等。外植體細胞經過啟動、分裂、分化等壹系列變化，形成結構紊亂的愈傷組織。如果我們繼續在原培養基上培養愈傷組織，它會因為營養不足或培養基中有毒代謝物的積累而停止生長，甚至衰老、變黑、死亡。如果愈傷組織要繼續生長增殖，必須定期(2-4周)將愈傷組織分成小塊，接種在新鮮培養基上，使愈傷組織能長期保持旺盛的生長。