自然界的楊琪和殷琦分別指春夏的生長之氣和秋冬的聚集之氣，具體來說就是春生、長夏、秋收和冬藏。
春天陽氣上升，天地間孕育的是生發之氣。所以，生者不殺，予者不奪，賞者不罰，以適應春之氣。春季養陽，是為了讓身心充滿活力，不要遏制。
夏季陽氣旺盛，陰伏於地，天地之氣相交，孕育了“祁龍”因此，夏季養陽的關鍵是不要厭惡長日，要註重休養生息的意誌，不要輕易發怒或悲傷，以充實自己。
“春夏養陽，秋冬養陰”是利用古漢語中的相互詞的壹種修辭方法，要求“寫有互指，見文有所指”，即上下兩句看似說的是兩件事，互不相幹，實則相互呼應，相互解釋，相輔相成。在理解它的意義時，要把兩方面融合起來，不要偏執，也不要割裂。
這句話啟示我們，善於養生的人，要根據四季調節陰陽，春養生，夏生長，秋采收，冬貯藏。