中醫食物五味理論是指導傳統飲食的重要依據。五味調和，有益臟腑與人體健康；對五味胃口過大，或者不遵守適當的禁忌，都會導致五臟失調，形成疾病。
食物中五味的不同，作為藥物的作用也不同，所以從五味的角度來考察食物的功效是壹個重要的方面。比如“蘇文？《真真假假論》中指出:“甘發散為陽，苦溢為陰，鹹溢為陰，淡滲為陽。“這就把功能不同的五味按照陰陽屬性的不同分為兩類，即辛、甜、淡味屬陽；酸、苦、鹹味屬陰。在《蘇文？《藏氣論》說:“苦有苦有鹹，各有所長，無論散、閉、緩、急、堅，四時五時藏，病以五味宜。”這裏進壹步明確，由於五味的不同，有散、收、緩等功效的差異。