紅豆杉有利尿消腫的作用，可用於腎炎引起的水腫、排尿困難。
當然，紅豆杉的另壹個重要功能是抗腫瘤功能。紅豆杉的實際抗腫瘤作用主要是其成分之壹，叫做紫杉醇。紅豆杉其實是從紅豆杉的樹皮或針葉中提取的抗腫瘤藥物。現在我們把它作為壹種化療藥物，可以用來治療腫瘤。
但紅豆杉仍有壹定毒性，不良反應有過敏反應、骨髓抑制、關節或肌肉疼痛等。但也有壹定的心臟毒性和神經系統毒性。當然也是常見的胃腸道反應。所以如果要用紅豆杉入藥，壹般用量不宜過大，不宜長期服用。