中醫說蔬菜要五色五味吃，是因為五色五味的食物分別與心、肝、脾、肺、腎有關。如果在平時的飲食中能夠註意到這方面，就可以保持五臟平衡。如果五味偏頗，就會打亂人體的平衡，損傷器官，引發疾病。《彭祖養生論》說:“五味不可偏食，酸傷脾，苦傷肺，辛傷肝，甜傷腎，鹹傷心。”《內經》也說:“多食鹹食，脈象嗚咽變色；苦吃多了，皮膚會皺，頭發會拔；吃辣多了，肌肉會焦慮，爪子會幹枯；酸吃多了，肉會皺，嘴唇會露；如果妳吃太多甜食，妳的骨頭會疼，妳會掉頭發。這也是五味之傷。”