秦朝是水德，漢朝是火德，唐朝是土德，宋朝是火德。水德依然是黑色，火德依然是紅色，土德依然是黃色，但火德的紅色不是流行的中國紅，而是暗紅，土德的黃色也不是明黃色，而是有點紅有點暗的朱紅。
唐朝皇帝仍然佩戴黑色背景的十二臂王冠作為宮廷和祭祀的官方服裝，但他平時也穿著猩紅色的制服。初唐時，普通的陳明還可以穿明黃色的衣服，但不能穿朱砂。後來因為亮黃色和朱紅色太容易混淆，所以所有黃色的衣服都被禁了。
“明”的音與“鬼”相連，明黃色的衣服通常作為隨葬品，即皇帝的壽衣。
宋朝和明朝都是火德，尤其是明朝朱姓皇帝，看重紅色，皇帝的制服多為紅色，日常生活中也有黃色，但不是會發光的明黃色。現存的明朝皇帝畫像中的明黃色制服是因為那些畫像大多是追悼畫像。黃澄澄的金冠由純金制成，是只有在皇帝的墳墓裏才能找到的陪葬品。
明黃色是最重要的，只有清朝的皇帝才穿著本來是死人穿的明黃色衣服到處跑。傳統戲曲藝術因為清代服飾的文化斷層發生了壹些變化，而現代影視劇只是滿屏的裹屍布。