高淳地勢總體東高西低，地貌分為低山丘陵和平原圩區兩種。被固城湖、石臼湖、水陽江環繞，是首批“國家生態示範區”。高淳區是華東地區特色現代都市農業基地，以螃蟹、食用菌、經濟水果等區域特色產業為主。高淳區是中國最佳生態休閑旅遊區，其中高淳老街是華東地區保存最完好的明清古街，是中國十大歷史文化街區之壹。
高淳造船水運業享有“中國民間造船水運第壹縣”的美譽，船舶1000余艘，噸位208萬噸。以造船、水運業聞名的吳家嘴村，被譽為“中國民間造船、水運第壹村”。春的民俗文化活動豐富多彩，如打龍燈、跳獅子、劃龍舟、跳馬燈、打水滸、跳五艙、踩高蹺、劃船、打蓮香、摘花籃、跳財神、打鑼鼓、跳楊斯、打八怪、疊羅漢、打腰鼓等。
高淳區物產豐富，特色鮮明。珍珠工藝、貝雕工藝精致美觀，豐富多彩；玉泉炻器精致實用，賣得很好。高淳菜，地方特色，鹹辣；高淳羽扇，精致典雅，走酷上品；老街豆腐幹好吃，遠近聞名；青山碧螺春味美醇厚，是茶中珍品；固城湖的螃蟹以個頭大、味道鮮美而聞名。