這是壹套以運動為主的健身養生法。它是中國古代人民長期體育實踐的結晶。
華佗吸收了前人的成果，加以濃縮，編創了“五獸戲”——虎戲、鹿戲、熊戲、猿戲、鳥戲五種仿生主導技法。華佗五禽戲發源於亳州，是東漢大醫華佗根據中醫陰陽、五行、臟象、經絡、氣血等規律，觀察動物和動物的運動，利用虎、鹿、猿、熊、鳥等動物的形象和動作創造的壹套養生功法。
華佗創作五獸戲最早見於西晉陳壽《華佗傳》，南北朝名醫陶弘景介紹了五獸戲的具體動作。隋唐宋元時期非常流行。孫思邈、柳宗元、陸遊等人都對五禽戲的機理和當時的演練場景進行了探討或描述。
。明清時期發展較快，專著增多。民國時期，華佗五禽戲主要流傳於華佗的故鄉亳州小華莊及其周邊地區。陸武舉、董、劉等壹代又壹代的後人將五禽戲繼續發揚光大。
華佗五禽戲真實地反映了我國人民健身文化的發展變化，開創了祛病健身的運動醫療，展現了養生哲學和道家文化的深刻美學內涵，具有重要的歷史價值和養生醫學價值。