實際上，在檢出的肺部小結節中，絕大多數是良性結節，3mm以下的結節癌變可能性僅0.2%，直徑≤6mm實性小結節絕大部分良性，惡性概率小於1%。那麽，惡性肺結節有哪些特征呢？
1.結節大小 結節越大惡性可能性越大，結節直徑大於8 mm時，孤立性肺結節為惡性病變的概率明顯增高。直徑在1.5cm以上的實性結節及8mm以上的磨玻璃結節需要註意。
2.結節位置 約60%的孤立性肺結節位於肺的周圍區域，多數惡性結節位於肺上葉，尤其是兩肺上葉前段。上葉尖後段、下葉背段則多為良性病變，尤其是結核竈。
3.結節形態 CT上結節如果有下列征象需要警惕惡性可能，如:結節邊緣不光滑、密度不均勻、形態不規則、有分葉、有毛刺、有胸膜牽拉、結節內小氣道管壁局限性增厚、出現含氣細支氣管征和小泡征、偏心厚壁空洞等。惡性結節空洞通常壁厚薄不均，內壁不規則、出現壁結節是診斷惡性結節的可靠征象。此外，1cm內的實性小結節惡性概率低，而純磨玻璃結節和部分實性磨玻璃結節惡性概率略高，需要加強隨訪。
4.結節生長速度 惡性結節通常是緩慢生長，細胞倍增時間在3-18個月。如果結節在1個月內明顯增大，惡性可能性比較小，炎癥、梗死可能性大。病竈尺寸 2 年以上穩定不變，結節通常是良性病變。但懷疑腺癌的非實性結節隨訪時間要延長，因其通常為貼壁生長，生長速度很慢。
5.胸部其它繼發改變 惡性結節可引起肺門、縱膈淋巴結腫大和胸水出現，良性則不會有。
6.增強掃描特征 很多結節經過最初的薄層CT檢查依然不能定性，當直徑大於1cm時可以進行增強掃描。如果結節強化CT值小於15Hu強烈提示良性；如果大於20Hu，58%的結節是惡性；增強CT前後CT值改變大於15 Hu提示有惡性傾向，應縮短隨訪間隔時間或穿刺活檢。PET-CT檢查，惡性病變SUV值升高，良性病變SUV值不高或顯著升高。