木耳指木耳屬（學名：Auricularia or Wood ear) 的食用菌，是子實體膠質，成圓盤形，耳形不規則形，直徑3-12厘米。新鮮時軟，幹後成角 質。口感細嫩，風味特殊，是壹種營養豐富的著名食用菌。它的別名很多，因生長於腐木之上，其形似人的耳朵，故名木耳；又似蛾蝶玉立，又名木蛾；因它的味道有如雞肉鮮美，故亦名樹雞、木機（古南楚人謂雞為機）：重瓣的木耳在樹上互相鑲嵌，宛如片片浮雲，又有雲耳之稱。人們經常食用的木耳，主要有兩種：壹種是腹面平滑、色黑、而背面多毛呈灰色或灰褐色的，稱毛木耳、粗木耳（通稱野木耳）；另壹種是兩面光滑、黑褐色、半透明的，稱為黑木耳、細木耳、光木耳。
木耳(2張)毛木耳面積較大，但質地粗韌，不易嚼碎，味不佳，價格低廉。黑木耳質軟味鮮，滑而帶爽，營養豐富，是人工大量栽培的壹種，也有天然野生主產區河南盧氏縣。