芥子氣為糜爛性毒劑，對眼、呼吸道和皮膚都有作用。對皮膚能引起紅腫、起泡以至潰爛。眼接觸可致結膜炎、角膜混濁或有潰瘍形成。
吸入蒸氣或霧損傷上呼吸道，高濃度可致肺損傷，重度損傷表現為咽喉、氣管、支氣管粘膜壞死性炎癥。全身中毒癥狀有全身不適、疲乏、頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、抑郁、嗜睡等中樞抑制及副交感神經興奮等癥狀。中毒嚴重可引起死亡。