芙蓉本是荷花的別稱。魏晉時期的詩人文士曹植、潘嶽、鮑照均作過《芙蓉賦》直至唐代，荷花還常被叫作芙蓉。如大詩人李白的名句："清水出芙蓉，天然去雕飾"，詩中的"芙蓉，即為荷花。錦葵科的木芙蓉晚出，因其紅艷如荷花，故借用其名。但唐人對兩者還是有嚴格區別的，日芙蓉，即指荷花；曰木芙蓉，即指我們今天所說的芙蓉花，壹般不相混淆。宋人則不這麽講究了，如文同的《芙蓉》、張來的《芙蓉》便是吟詠木芙蓉的。大約自宋代起，鮮有人將荷花叫作芙蓉了。
木芙蓉 HlblSClls llutabilis L．（錦葵科）
別名：芙蓉花、三變花、九頭花、拒霜花、鐵箍散、轉規花、清涼膏
植物特征：落葉灌木或小喬木，高2～5米。生於陽光充足的河旁、溝邊，常栽培。技條有灰色星狀毛。葉互生，有長柄；葉片闊卵圓形，長10～15厘米，通常3～5淺裂，兩面都有星狀毛。夏秋季開花；花單生於枝梢葉腋內，大而美麗，初開時白色或粉紅色，後變為深紅色；單瓣或重瓣。葫果，5瓣裂開。
藥用部分：葉、初開的花。