畏寒是患者自覺怕冷，但加衣被或近火取暖而能緩解的壹種癥狀。缺鐵的人由於血紅素較少，影響了血液的攜氧能力，導致組織能量代謝發生障礙，人會因產生的熱量不足而感到異常寒冷。血壓低的人末梢血液循環不足，人體組織同樣得不到足夠的氧和能量，也會畏寒。
身體中的甲狀腺素分泌不足的時候皮膚等部分的血液循環減慢，產熱不足就會對冷的反應更加強烈。更年期女性身體裏的雌激素水平較低，影響了神經血管的穩定，容易出現腰、腹、手腳和全身發冷。對西醫來講，還有可能是運動少，使血液循環減弱，或者是營養物質吸收不夠引起。
惡寒是指患者自覺寒冷，雖在室內加衣覆被或近火取暖仍不能緩解，惡寒的人即使不受風吹也有怕冷的感覺。惡寒常是發熱的前奏，常與發熱並存。在外感表證或陽虛裏證都可出現。