所謂“老年癡呆癥”是指主要因腦細胞老化、死亡，使腦功能減退，臨床以癡呆為主要表現的老年性疾病。全世界大約有4000萬壹6000萬老年癡呆癥患者，我國已開始進入人口老齡化的國家行列，老年癡呆的患者也在不斷增加。
老年癡呆是壹種生活能力逐漸減退，呈不可逆的進行性加重的疾病。在早期主要表現為記憶力減退，工作能力下降，學習新知識困難，而對久遠的事卻記憶猶新，生活中易鬧矛盾。隨著病情的發展逐漸出現認知力消失、判斷力減弱、方向感喪失、人格改變、語言能力喪失等壹系列表現，壹旦病情發展到這壹步，病人恐怕連自己最親近的親人和自己都不認識，也不懂季節變更，情緒幼稚化，生活能力從尚能自理到維持基本生活的簡單功能逐日衰退，以至最後發展到除了部分本能要求外，壹切最基本的生活能力都喪失殆盡。如果家中有這樣壹個病人，妳可能就會感悟到“老小孩”是什麽意思了。
既然老年癡呆是壹個不可逆的逐漸加重的疾病，那麽使病情發展慢些，盡量保持在較早階段還是非常重要的。不過，到目前為止，老年癡呆在治療上尚無良方，家人的照顧和早期的生活調理則顯得尤為重要了。
容易誘發的因素關於老年癡呆癥的形成原因，醫學家們提出了很多有關因素，但都尚未定論。
飲食因素鋁的過量攝入很多研究人員發現老年性癡呆癥患者的腦巾含有過量的鋁。而鋁的攝人與使用鋁制品有壹定關系，如鋁壺、鋁鍋、鋁勺、牙膏袋等。生活中避免不必要的鋁接觸是很必要的。另外茶葉中發現有鋁，但茶葉中的鋁不易被人體吸收，會很快被排出體外，但如果在茶葉中加檸檬，檸檬酸會將鋁轉化為易被人體吸收的鋁鹽，而被身體吸收。
鋅、鎂等離子缺乏研究者發現，此類患者腦中鋅、鎂等含量很低。鋅可以防止鉛和其他有毒金屬沈澱，而這種沈澱物會形成本病；鎂能幫助減緩與防止隨年齡增長所發生的腦細胞退化。
其他原因疾病常見的腦血管疾病在發病後，大腦壹些局部供血供氧不良，而加速其退化。另外腦外傷和內分泌疾病，也是造成老年性癡呆的直接原因。
情緒抑郁長期的不良心境也能使壹些人出現癡呆病癥，在生活中妳若仔細觀察那些長期情緒抑郁的老年人，大多反應較遲鈍，久而久之即會出現癡呆現象。
遺傳因素據估計有15％的老年癡呆癥可能由遺傳基因導致。
發炎壹些研究人員認為，發炎是形成老年癡呆癥的主要因素。經常發炎而又不及時用抗炎藥，患此病的可能性較大。
精神緊張長期精神緊張會增加老年癡呆癥的發病可能。在緊張情況下，體內分泌出壹種應激激素，這些激素會傷害記憶和認識中心的海馬細胞功能。
疏於用腦“用則進，廢則退”是對大腦功能“榮衰”的概括。今人皆知大腦越用越“年輕”，經常不用腦，大腦細胞得不到充分的刺激，會加速它的退化、萎縮而提前出現癡呆現象。生 活 建 議生活調理控制緊張精神緊張能促進老年癡呆癥的形成，因此，控制精神緊張就成為必要的預防措施。至於具體方法。就比較多了。有效方法之壹是，當處於嚴重的焦慮、緊張狀態時，可以做腹式呼吸：下腹部用力鼓起，同時從鼻孔吸氣，然後從口中緩緩吐氣。另外當心情不愉快時，盡快轉換大腦，把不愉快的事情丟開；保持自己的壹定嗜好或好奇心，做壹些自己特別喜歡的事情，比如下棋、書法；多跟朋友或家屬在壹起談話；排憂也不失為壹種方法，對於女性更為適宜。
不斷學習，鍛煉思維利用它就不會失去它——這簡直是壹句哲理性很強的名言。大腦的思維能力也是如此。據國內外的壹些學者研究顯示，受教育愈多，可以促進神經系統發育，鍛煉大腦功能，人到老年後，多用腦能夠減緩大腦細胞的退化，就不容易得老年癡呆癥。腦部就像身體其他部分壹樣，愈鍛煉刺激妳的腦細胞，就會變得愈活躍、愈強健。因此，那些受較多教育，又有興趣積極學習的人，較少患老年癡呆癥。
飲食建議基本飲食原則規律及均衡的飲食是保證營養均衡的基礎，為了避免營養缺乏還可以適當補充維生素、礦物質補品。
遠離含鋁高的食物是妳需要遵守的原則盡量不用鋁制炊具，由於鋁與形成老年癡呆有關，因此在生活中，盡量遠離鋁制品。
飲茶要少，更不能放檸檬茶葉中含有高量的鋁，尤其是茶水中加入檸檬時，檸檬酸會把鋁轉化成容易被身體吸收的鋁鹽。
妳應該了解的營養素維生素維生素E、維生素C、維生素B6和胡蘿蔔素抗氧化劑保護細胞對抗自由基的損害，而自由基是我們呼吸的氧在身體中被形成過度活躍的氧分子，能摧毀健康的細胞。腦組織是最容易受到自由基攻擊的部分。而維生素E、維生素C以及維生素B6、胡蘿蔔素都具有抗氧化作用。所以建議，在中老年人的飲食中添加維生素E、維生素C、維生素B6和胡蘿蔔素混合制成的營養補品，具有抗大腦老化、延緩老年癡呆的作用。
B族維生素B族維生素是腦部的能量來源，缺乏B族維生素，尤其是維生素B12會形成老年癡呆癥。在老年人中維生素B12缺乏現象是相當普遍的，任何患有老年癡呆癥的人，應該每天舌下含100毫克維生素B12在某種情況下。甚至可以註射維生素B12。
礦物質鋅鋅的含量不足，與老年癡呆癥有關，鋅還能防止鋁和其他有毒金屬的沈澱，而這種沈澱會導致老年癡呆癥。因此補充壹定劑量的鋅也是必要的。每天口服15—50毫克鋅。
鎂鎂的不足也是形成老年癡呆癥的因素之壹。因此老年人每天可服350—500毫克的鎂。
其他有益的激素——褪黑激素松果體產生的這種“特效的”激素，能確保其他激素的分泌量在應激狀態時，維持在正常範圍內，從而保護腦細胞，避免在精神緊張時，由於分泌大量的激素而受到侵害。另外褪黑激素也有助於老年癡呆癥病人恢復正常的睡眠狀態。入睡前取1毫克舌下含化即可。
有益的激素——孕烯醇酮孕烯醇酮能有效地提高記憶力。它在腦中和腎上腺皮質中產生。隨著年齡的增長其分泌量減少。在75歲時與在30歲左右時相比，我們身體制造的孕烯醇酮減少了60％。所以老年人每天補充壹些孕烯醇酮是有必要的。每天口服1—2顆50毫克的膠囊。
老年癡呆癥患者的生活飲食調理控制緊張不斷學習，鍛煉思維盡量不用鋁制炊具飲荼要少，更不要放檸檬補充維生素E、維生素C、維生素B6及胡蘿蔔素補充維生素B12，每天100毫克補充鎂，每天350—500毫克補充鋅，每天15—50毫克口服孕烯醇酮，每日50毫克睡前舌下含1毫克褪黑激素營養治療藥膳藥草山芋山芋內含沒食子酸、蘋果酸及維生素A、糖分等成分。具有益腎健腦的作用，可以增強記憶力，對於治療老年癡呆癥有壹定作用。類似補腎健腦的中藥有很多，如枸杞子、何首烏、熟地、桑椹子、核桃肉等都具有健腦作用。
銀杏銀杏可以擴血管，增加腦部血流，改善記憶力和緩解老邁跡象。
銀耳銀耳內含蛋白質、B族維生素，具有滋陰益氣、生津、活血、益腎作用，為治療老年癡呆的良藥。日常可熬羹、制糖果、煮粥食用。
枸杞子枸杞子內含胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、維生素C、煙酸、鈣、磷、鐵、亞油酸等營養物質。久服有滋腎、明目、益腦、益壽的作用。藥膳食法，可炒肉片、燒魚、泡酒、煮粥等。每次用量10—20克。
核桃仁又稱“胡桃肉”，內含脂肪油、蛋白質、磷、鈣、鐵、維生素B1、維生素B2、維生素C、維生素E等營養成分，有補腎健腦的作用。現代醫學認為，核桃仁的健腦作用是由於所含的豐富的磷，對腦神經細胞所起的良好作用，並且認為核桃仁有抗衰老作用。
藥膳山楂枸杞茶生山楂、枸杞子各15克，以開水沖泡30分鐘後即可代茶徐飲。可輔助治療由中風導致的老年癡呆癥。
桑椹胡桃粥桑椹50克，粳米250克，核桃仁30克。***煮成粥或做成米飯食用。每日壹次，久食能健腦。
雙耳湯銀耳10克，黑木耳10克，冰糖30克。先將銀耳、木耳用溫水發泡，放人碗內，將冰糖放人，加水適量。將盛木耳的碗置蒸籠中，蒸1小時，待木耳熟透時即成。食用時，吃木耳、喝湯，可分次或壹次食用，每天兩次，能滋補腎陽健腦。