支氣管哮喘（簡稱哮喘）是機體對外界刺激反應增強而引起的壹種氣道變態反應性疾病。臨床主要表現為反復發作的、呼氣困難為主的呼吸困難，伴有明顯的哮鳴音，發作時間長短不等，但壹般不超過24小時。長期反復發作可導致慢性支氣管炎、阻塞性肺氣腫、慢性肺源性心臟病等並發癥。本病在我國發病率約為1％～2％，但有增多趨勢。男女比例大致相等。
病因和發病機制
1.過敏因素
多發生在過敏體質的病人，在接觸過敏原（抗原）之後，漿細胞產生特異性抗體ige，後者附著在肥大細胞和嗜堿性粒細胞的表面並使其致敏，當機體再次接觸此種抗原時，抗原-抗體發生反應，使細胞外鈣離子內流，激活壹系列酶反應，並促使組胺、嗜酸細胞趨化因子、白三烯、血小板活化因子等生物活性物質釋放，導致支氣管平滑肌收縮、微小血管滲漏、粘膜充血水腫、粘液分泌增加，引起哮喘發作。這種由接觸過敏原而引起的哮喘稱為過敏性哮喘或外源性哮喘。常見過敏原有植物花粉、動物皮毛、羽毛以及塵蟎、真菌孢子、魚、蝦、螃蟹、牛奶、蛋類、藥物等。
2.感染因素
病人在哮喘發生前，多有呼吸道感染病史，發生機制尚不清楚。
3.理化刺激
如吸入二氧化硫、寒冷空氣、壹些煙霧等均可引發哮喘，這可能與哮喘病人迷走神經功能亢進，對外界刺激的反應性增強有關。
4.植物神經功能紊亂
目前研究認為哮喘病人，尤其是內源性哮喘患者存在植物神經功能紊亂，表現為副交感神經功能亢進，從而對外界刺激的閾值減低而反應增強，臨床采用抗副交感神經藥物治療有效。
5.其他因素
如劇烈運動、使用阿司匹林、普奈洛爾（心得安）等藥物也可引起哮喘發作。
病理
其基本病理改變為氣道慢性變態反應性炎癥。表現為支氣管粘膜充血水腫，上皮細胞脫落，粘膜及粘膜下血管增生，大量嗜酸細胞、中性粒細胞等炎性細胞浸潤，基膜增厚等。
臨床表現
多見於12歲以前的青少年，約有20％患者有家族史，部分患者有明顯的過敏史，臨床主要表現為反復發作的、以呼氣困難為主的呼吸困難，伴有明顯的哮鳴音。
典型發作
多突然發作，表現為接觸過敏原後很快出現的咽癢、鼻癢、打噴嚏、流鼻涕、流眼淚、胸悶和喉部發緊等先兆癥狀，持續幾秒鐘到幾分鐘後出現典型發作。哮喘發作停止前，病人常咳吐較多稀薄痰液，之後哮喘很快緩解。哮喘發作時可見桶狀胸，胸式呼吸明顯減弱或消失，肺部叩診過清音，兩肺肺下界下降，心界縮小，聽診兩肺滿布哮鳴音，但嚴重哮喘病人哮鳴音反而不明顯。哮喘緩解後，體征消失。
臨床分型
根據病史、發病年齡以及有無過敏原，臨床壹般將哮喘分為三種類型：
1.外源性哮喘
多有明顯過敏史、哮喘發作史或家族史，12歲以下青少年多見，有已知的過敏原，春、秋季多發，發病突然，臨床表現典型，痰液及血註中ige常明顯增高。
2.內源性哮喘
多缺乏家族史，典型發作較少，過敏史者少見，發病年齡以40歲以上的成年人為多，冬季多發，上呼吸道感染是其常見誘因，過敏原檢查陰性，痰液及血液中ige常正常或減少。發作時除有肺部哮鳴音外，兩肺底還可聞及濕啰音。當感染控制後，哮喘可以得到緩解。
3.混合型哮喘
有上述兩種類型的綜合表現，常長年發病，缺乏明顯的季節性，病情較重，臨床較多見。
並發癥
發作時可並發氣胸、縱隔氣腫、肌不張；長期反復發作可並發慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺氣腫、支氣管擴張、間質性肺炎、肺纖維化以及慢性肺源性心臟病等。