胰腺在人體左上腹的最深處，前面是胃，後面是錯綜復雜的血管和神經組織。
聽說過肥皂的另壹個大名“胰子”吧？，先人早就知道動物的胰臟可去油汙，用宰殺動物胰臟在手或衣服上搓刷，油漬即無影無蹤。這是因為胰腺有強烈的消化酶——胰澱粉酶、胰蛋白酶和脂肪酶，它可將肉食完全溶化，消化酶所到之處組織全部被消化。
胰液通過胰管進入腸道消化食物，若胰管賭塞，消化酶外溢，周圍的壹切均被破壞，人體組織會被當作食物消化，這就是可怕的“胰腺炎”，重型胰腺炎死亡率高達17~30%。
胰腺除分泌消化酶外，還分泌胰島素。散步在胰腺各處的胰島，是胰島細胞組成的簇團，分泌胰島素。若胰島減少，胰島素分泌不足，就發生糖尿病。
胰島分泌的胰島素非常奇怪，它並不從胰管進入腸道而是直接進入血液。長期飲酒或膽道炎癥會破壞胰腺和胰島，糖尿病明顯增高。
胰腺功能下降，首要問題是消化不良，吃什麽原樣排泄什麽，食物不消化，導致營養不良。
炎癥會使胰島細胞萎縮，胰島素分泌不足，糖尿病隨之而來，血糖遊離於身體每個角落，卻無法讓組織細胞利用，血管內膜下出現斑塊，血管硬化，免疫功能低下，冠心病、高血壓、白內障、組織感染，噩夢從此開始。
胰腺癌是實體腫瘤中最兇險、最難治愈的“癌中之王”，5年存活率幾乎為0。
有以下癥狀，胰腺可能就有了問題：
左上腹長期慢性疼痛，疼痛有壹個特點，悶脹痛，甚至腰疼，夜間更加明顯；消瘦，短期體重下降明顯。長期腹瀉，消化不良，大便奇臭；黃疸、或小便深黃甚至如同醬油色；長期糖尿病，治療效果不佳；CA199，CEA異常增高；生化檢查中AKP、R-GT等異常增高。
綜上所述，愛護胰腺非常重要。尤其是嗜煙酗酒者，罹患胰腺疾病的幾率非常高。