艾薇兒所患疾病是被稱為萊姆病（Lyme disease）的壹種蟲媒（蜱）傳播的人畜***患的傳染病。
科學家曾經從具有5300年歷史的木乃伊身上檢出導致萊姆病的細菌的存在，說明萊姆病是壹種至少有數千年歷史的古老疾病。
但是，人類真正認識到它的存在僅僅是最近幾十年的事。
上世紀60、70年代，在美國康涅狄格州萊姆鎮及其周邊地區，壹些兒童和成年人聚居性的出現了病因不明的，以慢性衰弱為主要問題的疾病，主要癥狀包括皮疹、膝蓋腫痛、癱瘓、頭痛、慢性重度疲勞等。這些病人被診斷為類風濕性關節炎等各種五花八門的疾病，很多年間始終得不到明確診斷和適當治療。
如果不是其中兩位母親的執著，萊姆病或許直到今天也不能被獲得認識。兩位母親的孜孜以求引起人們對於該病癥的重視，人們開始認真考察記錄該疾病相關的信息，科學家也開始介入其中。
經過努力，人們逐漸認識到該疾病的壹些特點，通常先是出現皮疹，隨後很快會出現關節炎。而且，多數患者往往回憶說在起病之前有曾經被蜱咬傷的經歷。
到70年代中期，研究者逐漸摸清了新的疾病的癥狀和體征等情況，但是卻始終未能明確發病原因，因此，以發現該疾病的美國小鎮名字命名為“萊姆病”。
1981年，研究洛磯山斑疹熱的科學家威利·伯格多費(WillyBurgdorfer)開始介入對於萊姆病的研究，並成功從傳播媒介蜱蟲中分離、培養出該病的病原體，壹種螺旋體。
1982年，科學界以發現者的名字命名該病原體為伯氏疏螺旋體（ Borrelia burgdorferi）。
隨著研究的深入，科學家發現使用抗生素治療可以獲得良好療效，尤其是那些早期發現病例。
從20世紀80年代開始，隨著報告確診病例的增多，萊姆病逐漸成為了美國許多地方的重要的公***健康問題，並於2012年被美國疾病控制和預防中心（CDC）列為美國十大法定傳染病之壹。
人們是如何患上萊姆病的？
萊姆病由攜帶可以導致該病的病原螺旋體的蜱蟲叮咬傳播，最主要蟲媒是壹種黑腿蜱。
這種蜱生命周期為2年，需歷經卵、六條腿的幼蟲，八條腿的若蟲和成蟲等四個生命階段。卵孵化後蜱生命的每個階段都必須吸血來維持生存。壹旦吸食了感染病原螺旋體的動物的蜱再去吸食人血，則有可能把病原體傳染給人，令人感染該疾病。
大多數人是通過蜱的未成熟的若蟲叮咬感染。這種若蟲微小的（小於2毫米），往往難以用肉眼發現，它們通常在溫暖的春夏季覓食吸血。成年蜱也可以傳輸萊姆病的螺旋體，但它們體形更大，更容易被發現。蜱通常需要連續叮咬人36至48小時，甚至更長時間才更可能導致感染，因此，只要及早發現並（24小時之內）除去蜱蟲，通常可以避免感染發生。成蟲蜱通常在每年較冷的月份最為活躍。因此，除了溫暖的春夏季外，其他季節同樣可以被傳染萊姆病。
蜱可以叮咬人體任何部位，但往往更青睞難以被人發現的區域如腹股溝、腋窩和頭皮中。蜱可以通過分泌類似水泥樣的物質把自己粘附在人體皮膚上持續吸血36~48小時，甚至更長的時間，也因此也才有足夠時間傳播萊姆病。
人感染萊姆病後是什麽樣子？
人感染萊姆病後的各個階段可以有各自不同的表現。
早期局部階段（蜱叮咬後3-30天）：
紅色、不斷擴展的被稱為遊走性紅斑的特征性皮疹和疲勞、畏寒、發熱、頭痛、肌肉關節酸痛、以及淋巴結腫大等壹般性癥狀體征是早期萊姆病的表現。
遊走性紅斑或“牛眼”皮疹是萊姆病的早期特征性體征，通常在被叮咬後3~30天（平均約7天）開始出現於叮咬部位，皮疹可以逐步擴展成“牛眼征”，歷時數天可達30厘米大小。這種皮疹約發生在70~80％的感染者，局部壹般可以感覺到溫暖，但是由於蜱分泌帶有麻醉性的物質，局部可以沒有癢或疼痛感，這樣也就更容易避免被人發現。
[遊走性紅斑] 遊走性紅斑
早期擴散階段（蜱叮咬後數天至數周）：
未經治療的萊姆病，感染可能會從叮咬局部向身體的其他部位擴散，並反復出現系列癥狀，包括：身體其他部位出現遊走性紅疹，貝爾氏麻痹（面癱），劇烈頭痛和頸部僵硬（腦脊髓膜炎），大關節如膝蓋疼痛和在腫脹，放射性陣痛，心悸頭暈（萊姆心肌炎）等。
許多癥狀甚至不需要治療可以在數周或數月內減輕、消除。但是，不經過良好治療的病例也可以發生額外的並發癥。
[貝爾面癱] 貝爾面癱
後期播散階段（蜱叮咬後數月到數年）：
未經治療病例中大約60％可以開發出關節炎，表現為嚴重的關節疼痛和腫脹，間歇性發作。大關節，特別是膝關節最常受累及。
未經治療的患者中約5％在數月到數年可能發生慢性神經癥狀，包括手或腳放射性陣痛、麻木或刺痛，短期記憶問題等。