青光眼按其病因可分為原發性青光眼和繼發性青光眼兩大類。
原發性青光眼患者壹般存在解剖因素，如眼球小、眼軸短、遠視、前房淺等。若情緒波動、在光線較暗的地方停留過久、長時間低頭閱讀等，就可能誘發青光眼。嚴重者可導致急性大發作，如果治療不及時，可導致永久性失明。
繼發生青光眼多由於外傷、炎癥、出血、腫瘤等，破壞了房角的結構，使房水排出受阻而導致眼壓升高。
總之，青光眼是由於眼內生成的水不能正常排出而引起的。
如果有下列情況出現，尤其是45歲以上的中老年人，千萬不要掉以輕心，應盡早找醫生檢查，以便確定是否罹患青光眼，以下為急性青光眼的癥狀：
（1）有惡心、嘔吐等現象。
（2）註視燈光時，周圍出現彩虹圈。
（3）有壓迫感，持續性頭痛。
（4）視力模糊，焦點無法集中。
（5）眼睛劇痛，眼睛發紅，角膜紅腫。