循證護理是護理人員在計劃護理活動過程中，審慎地、明確地、明智地將科研結論與臨床經驗、患者願望相結合，獲取證據，作為臨床護理決策依據的過程。也是循證醫學和循證保健必不可少的環節。
從護理長遠的發展角度而言，循證護理模式比全面質量改進的模式意義更深遠。通過權威的資料來源收集實證資料，尋找最佳的護理行為，再用批判性的眼光來評價它能否取得最佳成效，或者是否需要進壹步開展研究。如此循環，不斷地上升，達到持續改進護理質量的目的。
循證護理的現實意義：
護理實踐以變異性大為特征，護士在做出臨床決定時往往缺乏可靠的實證依據。例如選擇何種消毒方法，標本的收集在什麽時間最合適，如何增強病人的依從性，怎樣評價護理行為的效果，如何獲得病人家屬最大的支持等。
護理管理人員在制定護理常規時也常常感到很難找到真正的“標準”。護理理論和護理實踐之間存在著壹定的差異。