急性左心衰竭病情發展常極為迅速。表現為病人突發嚴重呼吸困難，強迫端坐位，頻繁咳嗽，咳大量粉紅色泡沫樣痰。早期血壓可壹度升高，隨後下降。聽診兩肺滿布濕啰音和哮鳴音，心率增快，心尖部第壹心音減弱，可聞及舒張期奔馬律，肺動脈瓣第二心音亢進。