本病的主要表現是在三叉神經某分支區域內，驟然發生閃電式的極為劇烈的疼痛。疼痛可自發，也可由輕微的刺激“扳機點”所引起。發作多在白天，每次發作時間壹般持續數秒、數十秒或1～2分鐘後又驟然停止。有時還可出現痛區潮紅，結合膜充血，或流淚、出汗流唾液以及患側鼻腔黏液增多等癥狀，稱為痛性抽搐。兩次發作之間稱間歇期，無任何疼痛癥狀。