話說諸葛亮以智慧七擒七放孟獲，受到南方少數民族的尊敬。平息了戰亂，安定了疆土。使那裏的人民得以休養生息。那時的南方少數民族，漢族人稱呼他們為：蠻夷。是因為他們的風俗習慣很野蠻。每逢祭祀的時候，這些少數民族總要取七七四十九個人頭當貢品，為的是討鬼神的歡喜，就會保佑他們的子孫後代免災避難，興旺發達。
諸葛亮看在眼裏，急在心裏。又不能無端的改變他們的宗教信仰，就決定想出壹個萬全之策。有壹次，蠻王來請諸葛亮參加他們的祭祀活動，諸葛亮不便推辭，就準備了幾車供品去赴宴。當四十九個巫師手拿明晃晃的大刀，押著四十九個蠻人青年上到刑場，準備開刀祭祖時，諸葛亮大聲喝了壹聲：“且慢！”。蠻王、巫師及會場上的人都楞住了。諸葛亮定了定神，對大家說：“祭奠祖先應該用更好的供品，我今天就帶來了。妳們試用壹次，保險妳們的祖宗們喜歡。”於是，當時就釋放了那四十九個蠻人青年。避免了壹次殺戮。
原來，諸葛亮與夥頭軍商量，用米酒、面粉揉在壹起，做成像蠻人的頭的樣子，裏面還包上牛羊肉的餡。然後放在蒸籠裏蒸熟。當人們揭開蓋子時，壹股香味撲鼻而來。誘得人直流口水。諸葛亮名人將這些面做的‘人頭’放在供桌上。祭祀活動開始了。
等祭祀活動完成以後，諸葛亮對大家說：“妳們的祖先已經享用了這些供品，現在這剩下的就分給每個人嘗壹下，可以消災避難。”這些蠻夷兄弟吃到這麽美味的食品，覺得很爽口。覺得用這樣的方法祭祖比原來的好。後來就壹直這樣延用下來。因為面人頭是按蠻人青年的樣子做的，就叫這個面團為‘饅頭’。後來又細分出沒有餡的是饅頭，包了餡的是包子。
當然，諸葛亮又將漢人的先進生產方法介紹到少數民族地區，使他們的糧食豐收。興修水利，使他們免除水災旱災之苦。這也更堅定了他們以為新的祭奠方法管用