西醫按病因可將心肌炎分為下列幾類：
1.感染
（1）病毒：病毒性心肌炎近年日見增多，已成為心肌炎最重要的病因。有10 多種病毒都可引起心肌炎，如柯薩奇病毒B、埃可病毒、流行性感冒病毒A 和B、肝炎病毒、腺病毒、脊髓灰質炎病毒、麻疹病毒、風疹病毒、痘苗病毒、腮腺炎病毒、流行性出血熱病毒、巨細胞病毒、人類艾滋病病毒等。其中以柯薩奇病毒B、埃可病毒及流行性感冒病毒A 和B 引起的心肌炎較常見，而柯薩奇病毒又以病毒組中1 ～ 5 型為多見。流行性感冒流行時發生的病毒性心肌炎者可高達57%，心肌病變多局限。肝炎病毒也可引起心肌損害。感染人類艾滋病病毒者約有10% 發生臨床上明顯的心肌損害，主要表現為心肌炎、心包炎和心內膜炎等。
（2）細菌：細菌感染中以白喉為最著；傷寒也不少見；二者都因細菌毒素的作用而使心肌受損。心內或心包的細菌感染可延及心肌而引起心肌炎，致病菌以葡萄球菌、鏈球菌或肺炎球菌為多。此外，腦膜炎球菌菌血癥、膿毒血癥、布氏桿菌病、破傷風等時也可發生心肌炎。
（3）立克次體：立克次體感染以斑疹傷寒為主，也可見於Q 熱。
（4）螺旋體感染：心肌的螺旋體感染以梅毒、鉤端螺旋體為主。
（5）真菌：包括曲黴菌、酵母菌、念珠菌。組織原漿菌、隱球菌等都可引起敗血癥而侵犯心肌，引起炎癥。
（6）原蟲：多種原蟲，包括錐蟲、弓形體、瘧疾、黑熱病原蟲等，也可侵入心肌，導致炎癥。
（7）蠕蟲：包括毛線蟲、犬弓蛔蟲、包囊蟲、棘球絳蟲、血吸蟲、絲蟲等，也可影響心肌。
2. 過敏或變態反應所致的心肌炎 青黴素、磺胺類、甲基多巴、抗結核藥（異煙肼、鏈黴素、對氨基水楊酸鈉）、依米丁、保太松、吲哚美辛、金黴素、利尿藥都可因過敏或變態反應而致心肌炎。牛痘和破傷風抗毒素都可因過敏而造成死亡。
3. 內分泌和代謝紊亂 如低血鈣、低血鎂、高磷血癥、低磷血癥、甲狀腺功能亢進、甲狀腺功能減退、兒茶酚胺分泌過多等也可引起心肌炎。
4.理化因素引起的心肌炎 化學毒物或藥物除通過過敏反應外，還可由直接毒性作用引起中毒性心肌炎。依米丁、砷、三價銻、酒精、鈷、去甲腎上腺素、磷、壹氧化碳、汞、鉛、蛇毒、蠍毒等都可引起心肌炎。心臟區過度放射照射也可引起心肌炎。
5. 結締組織病 系統性紅斑狼瘡屍檢有8% ～ 50% 病例有活動性心肌炎，類風濕患者屍檢10% ～ 20% 有並發非特異性間質性心肌炎，硬皮病和結節性多動脈炎都可並發心肌炎。
心肌炎屬中醫的“心悸”“胸痹”“水腫”“怔忡”“虛勞”等範疇。心肌炎的病因雖有外邪入侵，飲食不潔，疲勞過度，情誌不遂等，但主要為外感邪毒，內舍心包所致。
病理變化為溫熱毒邪，襲於肺衛，正邪交爭，正虛邪進，內舍心包，侵入心脈，致心血瘀滯，而見胸悶胸痛、心悸氣急、脈結代等癥。
或寒毒之邪，凝滯心脈，阻痹心血運行，而致胸悶、脈遲；邪傷心陽，陽虛水泛，水氣淩心則見心悸氣喘，肢腫等癥。或痰濕為患，復熱毒侵心，瘀阻心脈而見舌膩口苦，心胸憋痛。邪積日久，其勢已緩，氣陰兩虛，心神失養，則神疲，心悸怔忡，五心煩熱，脈結代等；氣陽兩虛，脈失鼓動則胸悶，頭暈，脈遲。