壹、形態特征不同
1、大麥
壹年生，稈粗壯，光滑無毛，直立，高50-100厘米。葉鞘松弛抱莖，多無毛或基部具柔毛；兩側有兩披針形葉耳；葉舌膜質，長1-2毫米；葉片長9-20厘米，寬7-20毫米，扁平。穗狀花序長3-8厘米（芒除外），徑約1.5厘米，小穗稠密，每節著生三枚發育的小穗。
2、小麥
果實粉末白色，有黃棕色果皮小片。主要特征：澱粉粒主為扁平的圓形、橢圓形或圓三角狀，直徑30～40μm，側面觀呈雙透鏡狀、貝殼狀，寬11～19μm，兩端稍尖或鈍圓，臍點裂縫狀，復粒少數，由2～4或多分粒組成。
3、黑麥
葉鞘常無毛或被白粉；葉舌長約1.5毫米，頂具細裂齒；葉片長10-20厘米，寬5-10毫米，下面平滑，上面邊緣粗糙。
4、燕麥
小穗含1-2小花；小穗軸近於無毛或疏生短毛，不易斷落；第壹外稃背部無毛，基盤僅具少數短毛或近於無毛，無芒，或僅背部有1較直的芒，第二外稃無毛，通常無芒。
二、生長環境不同
1、大麥
我國南北各地栽培。
2、小麥
華北地區：北京、天津、河北、河南、山西。
華東地區：山東、江蘇、安徽北部中部 。
華中地區：江西、湖北。
西北地區：陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆。
3、黑麥
北歐、北非是黑麥的主要產區，如德國、波蘭、俄羅斯、土耳其、埃及等國都有相當大的種植面積，在中國黑麥零星分布在雲南、貴州、內蒙、甘肅、新疆等高寒或幹旱地區。
4、燕麥
主要分布在北半球的溫帶地區。種植燕麥的省區，主要為內河北、蒙古、山西，其次是甘肅、寧夏、陜西、青海及四川、雲南、貴州山區。
三、價值不同
1、大麥
用於食品加工、飼料加工、麥芽加工和啤酒生產。
2、小麥
小麥富含澱粉、蛋白質、脂肪、礦物質、鈣、鐵、硫胺素、核黃素、煙酸及維生素A等。因品種和環境條件不同，營養成分的差別較大。可做面食。
3、黑麥
草質柔嫩，適口性好，是牛、羊、兔、豬、鵝、魚等喜食牧草，采食率達100%。
4、燕麥
在我國古代，燕麥不僅作為壹種耐饑抗寒食品，也作為壹種藥物，漢古籍中記載燕麥可用於產婦催乳及治療嬰兒營養不良和人的年老體衰等癥。中醫認為，燕麥味甘性平，能治虛汗。燕麥被稱為壹種醫食同療、藥食兼用的作物。
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