基酒是度數較高、沒有經過任何勾兌的原始酒液，是調酒過程中用量大的基礎酒。基酒直接飲用的口感並不好，因此，會添加不同年份、不同批次的調味酒，按壹定比例勾兌，並不斷品嘗、調整，最終達到需要的風格。
調味酒是采用特殊工藝生產的、有特定的香味物質含量和獨特的風味、能彌補基礎酒中存在的缺陷的功能性白酒。調味酒用量較少，但種類較多，包括同批次的頭酒、尾酒，亦或者是不同年份的老酒等。在白酒勾兌過程中，壹種酒既可以是基酒，也可以是調味酒，區別僅在於用量不同。當它用量大的時候，就是基酒；當它用量少的時候，它就成了調味酒。
在壹瓶酒中，調味酒的年份通常不會低於基酒。壹般來說，在壹瓶白酒中，基礎酒的儲存年份較短，然後會添加少量窖藏年份較高的老酒進行調味，這樣基酒的年份就比較低，調味酒的年份就比較高。但較低的年份也可以是其他酒款的調味酒。
總的來說，基酒和調味酒的區別主要在於用量和用途上。基酒是白酒中的主要成分，而調味酒則用來彌補基酒的缺陷，改善口感和風味。