桑黃壹般只有5～20厘米的長度，形狀多為半圓形，紋路像農村平房上的青瓦，有龜裂現象，質地輕盈，像壹塊沒有吸水的海綿，整體厚實，正面粗糙，邊緣光滑。
摘下來的桑樹桑黃，會很黃，很多邊緣會有金黃色的邊。很多人拿這種金邊去辨別是不是野生桑樹桑黃，其實是不對的，有很多也是沒有金邊的，特別是越大的桑樹桑黃，越沒有金邊，而且產地不同，樣子也不壹樣。產自西藏的特大野生桑樹桑黃曬幹之後，顏色會變深，變為深黃或者褐色，整個黃面如綢緞，不同的角度看黃面會出現不同的顏色。
桑黃的味道
樹桑黃是沒有什麽味道的，只有剛摘下來的桑樹桑黃，會有壹點點香味，曬幹後的桑樹桑黃是幾乎沒有任何味道的，除非是挨近聞才能有壹點菇味。用桑樹桑黃煮水的時候，會飄出明顯的蘑菇味。煮完的桑黃水，沒有任何味道，顏色褐黃透亮，不難喝，無異味，沒有任何酸味、苦味。
會有壹點淡淡的回甘，但其實並沒有甜味，只是感覺有壹點點回甜感。金邊桑黃不等於就是桑樹桑黃，桑黃的外緣較嫩，顏色較淺，就形成了這金邊，所以很多樹種上的桑黃都存在金邊的情況。