沙丹和沙爹的區別很大很大，根本不是同樣的東西。這些沙這個沙那個，都要感謝香港人非常自得的“雙語並用”。
沙爹英語拼寫是Satay，這其實是印尼或馬來語言的音譯，本意是“烤串”。當時叫沙爹的時候，指的是燒烤的雞肉串（或是別的肉串）上面刷上調味的花生醬，是哪個區域的壹種街頭小吃。 沙爹用在別的地方，指的就是這個花生醬了，比如沙爹海鮮堡壹類，沙爹雞球，這些都是港式茶餐廳裏的可見菜款，都是甜甜的，帶點辛辣的花生醬味道的東西。
沙丹這樣東西，來源比較亂，起源是澳門，“沙丹雞扒蛋飯”，後來進了香港，它的名字應該來自澳門歷史裏的葡萄牙語，Carne Galinha c/Fiambre e Ovo à Saturn，而這裏面的Saturn（音譯來馬馬虎虎就是香港人口裏的“沙丹”）其實就是番茄醬的意思。所以直觀理解，沙丹就是葡式茄汁。
另外再說壹樣東西也是被香港人搞得亂亂的，相信題主也會有疑問，叫作‘沙茶’。 這個貨其實是沙爹醬的壹個中式變種（潮汕壹代叫沙茶這兩個字的時候說"Sa teh", 直接把字寫錯）。沙茶經過潮汕人的改良，顏色已經變得重暗很多，花生味道變淡，口味由甜轉鹹，制作過程中使用蝦幹壹類的海鮮，香味已經很不同，可以考慮是完全不同的兩種醬了。