永動機是壹種違反能量守恒定律的機器，該機器壹經啟動就能永久運轉而不需要任何能源，然而實際上這種機器是不存在的。
世界上所有的物質，都遵循“能量守恒定律”。不管是生物還是非生物，小到細胞，大到整個宇宙萬物，能量不會憑空出現，也不會憑空消失，只能是從壹種形態轉換為另壹形態。不存在壹經啟動就能永久運轉的東西，這是自然界的基本定律。
盡管從近代開始，世界各國都嘗試制造永動機。歷史上達芬奇，阿基米德，伽利略，牛頓等世界著名的科學家都曾經嘗試過制造永動機。但由於永動機違反科學常理，因此只能是壹種幻想的機器。
世界上也曾有壹些永動機的騙局：
1714年，德國人奧爾菲留斯聲稱發明了壹部名為自動輪的永動機，該機器每分鐘旋轉六十轉，並能將16公斤的物體提高相當的高度，當他宣布了這壹消息並進行了公開實驗後，名噪整個德國。奧爾菲留斯靠展出自動輪獲取了大量金錢，最終由於奧爾菲留斯的太太與女仆發生爭執，女仆憤而曝光，原來自動輪是依靠隱藏在房間夾壁墻中的女仆牽動纜繩運轉的，整個事件是壹個騙局。
1984年，中國哈爾濱居民王洪成聲稱發明永動機，他利用他設計的永動機驅動自家的洗衣機、電扇等裝置運轉，不久騙局被揭穿，他制作的永動機模型是用隱藏的鈕扣電池驅動的壹個電動馬達，而供應洗衣機、電扇運轉的則是暗藏在地下的電線，此人也因此入獄。